“道地药材”， 始见于明汤显祖《牡丹亭调药》篇：“好道地药材。”一语。此所谓道地 , 乃实在、实在。道地药材指：在特定地舆、气候等天然环境和社会环境的影响下天然成长 , 或加工制造、培养的质量好、效果高的中药药材。

　　“怀者”，即古时之怀庆府，又称怀州，即今天河南焦作市，以盛产地黄、山药、牛膝、菊花四大怀药而举世闻名。

　　怀地黄为玄参科植物怀地黄的根茎，因其色而名之，又称生地黄。其特征极为显着，菊花心、牛角花，滋味稠密, 内含细腻，味微甜美等，具有滋阴清热，凉血止血的成效，用于热病烦躁、发斑发疹、阴虚低热、消渴、吐血、脉血、崩漏。

　　历代医家对此多有作品，比如明代医家陈嘉谟赞其：“怀庆山产者，禀北方纯阴，皮有疙瘩而力大。”清代医家吴仪洛曰：“以怀庆肥壮而短，糯体细皮菊花心者为佳。”近代名医学家赵橘黄，对全国各地所产的地黄，通过各种化学数据剖析，得出结论：怀地黄10g药效，相当于洛阳地黄30g，临汝地黄100g。

　　怀山药又叫薯蓣、山芋，为薯蓣科植物薯蓣的块茎，其味甘，温、平，主治伤中，补虚赢。怀山药中最好的种类称铁棍山药，断面呈菊花心状， 落地有声，与长白山人参齐名。现代药理学研讨标明，怀山药具有多种人体所需求的营养成分，具有滋补益肾、健胃化痰、补中益气、祛凉风、镇心神、安灵魂、长肌髓等功用，生山药也常用于手足冻疮、痰喘、尿频等效果。

　　近现代中医权威张锡纯对怀山药情有独钟,在《医学衷中参西录》第一卷治阴虚劳热方中 ,创制十一首丹方, 其中有九首丹方中重用怀山药。

　　怀菊花为菊科植物菊花的枯燥头状花序，以泌阳县皇甫村所产的最好，其味甘、苦，微寒，有散风清热，平肝明目，调度血脉之成效，现代药理研讨怀菊有抗病原体、增强毛细血管抵抗力、解热的效果。

　　古代本草多以为河南是药用地道菊花的产地，河南怀菊培栽前史久，产量大。民间有菊花泡茶、饮菊花酒、制菊花糕、运用菊花枕等风俗习惯。

　　怀牛膝味甘、苦。其功用能够补肝益肾、健壮筋骨、通经络、散恶血，临床常用于医治寒湿、腰膝骨疼、腰膝酸软、四肢拘挛、经血不调、产后瘀血腹疼、血淋、跌打损伤及屈膝碍等症。

　　怀牛膝在唐代即被列为贡品，早在汉代《吴普本草》中言牛膝“生河内”；唐代孙思邈所撰《千金翼方》曰：“怀州出牛膝。” 宋代《本草图经》云: “牛膝，生河内川谷及临朐。今江、淮、闽、粤，关中亦有之，然不及怀州者为真。”怀牛膝身条通畅，根茎粗大健壮，皮色黄鲜，肉质肥厚，药用质量好，产量大，久负盛名而尽人皆知，成为优质的道地药材。

　　已知最早的中药学作品《神农本草经》中的『久服轻身，耐老』的记载阐明古人很早就认识到牛膝有滋补人体的效果。

　　在我国很多的中草药中，只要焦作区域盛产的四大怀药，享有“华药”的美誉。四大怀药的培养、栽种亦有三千年的前史，有切当记载的交易前史至少已逾明清两代，至今应有七、八百年，是博学多才的中医药文明珍宝。